Historia de las Maldivas
Aunque restos arqueológicos hayan encontrado que las Maldivas fueron habitadas hace 1500 años AC, mucho del origen del país se ha perdido en la historia – la mayoría suele ser tanto folklore y mito como hechos.
Se cree que el factor más importante que contribuyó a que las personas se asentaran en las Maldivas fue su posición geográfica. Ruinas masivas y otros restos arqueológicos encontrados en los atolones y las islas, bordeando el Canal de Ecuador y el del Grado Uno y Medio, dan testimonio al hecho de que la gente de la antigüedad vinieron a las Maldivas durante sus viajes. Se cree que inmigrantes Arios del subcontinente Indio se quedaron permanentemente cerca del año 500 AC. Muchas costumbres, prácticas tradicionales y creencias supersticiosas dan testimonio de que existía una cultura Dravidiana en las Maldivas.

La Mezquita de Male
Aunque sea muy probable que al principio los Maldivos fuesen Budistas o Hindús que inmigraron del subcontinente Indio; el arqueólogo Thor Heyerdahl, que realizó extensos estudios arqueológicos en las Maldivas y que ha contribuido significantemente a teorías del origen del país; dijo que algunas de las figuras encontradas tenían una semejanza increíble a figuras que había investigado en las Isla de Pascua en el Océano Pacífico. Muchas de estas teorías, sin embargo, todavía se consideran controversiales.
Los relatos de viajeros, que han parado en las islas (para suministros o por naufragios); ya que las islas se encuentran entre rutas ancestrales de comercio del Oeste al Este; también sirven como guías a la historia de estas islas pequeñas. Entre estos viajeros se encuentran el famoso historiador chino Ma Huan y el famoso viajero árabe Ibn Batuta. También se da por hecho que los Maldivos en si han viajado lejos de sus propias costas. Pliny, por ejemplo, dijo que los emisarios Maldivos le llevaban regalos al emperador Romano.
El Islam – la religión del presente en las Maldivas, parece ser que llegó al país gracias a comerciantes árabes para los cuales las islas se convirtieron en una parada importante en su camino al lejano Oriente. La leyenda sobre como una Maldiva Budista dio paso a una nación 100% musulmán es muy popular a pesar de su controversia. La cultura popular dice que un escolar marroquí llamado Abu Barakaat Yusuf Al-Barbaree fue responsable de la llegada del Islam al país; sin embargo otra versión acredita al renombrado escolar de Tabriz – Sheikh Yusuf Shamsuddin.
Desde tiempos muy ancestrales las Maldivas han mantenido su fama por dos productos – conchas de mar y tuna. Durante el tiempo que a la concha cowrie (cyprea moneta) se le dio calidad de moneda en muchas áreas del Medio Oriente y del Subcontinente Indio; muchas cantidades de esta concha fueron exportadas del país a muchas partes del mundo. Comerciantes extranjeros comenzaron a traer arroz, especias, y piezas de lujo para cambiarlas por estas conchas. El pescado en las Maldivas, que lleva mucho tiempo sin cambiar de sabor o textura, también era muy popular para los comerciantes que paraban en las islas. Era una fuente ideal de proteínas para hacer viajes muy largos y su rareza le daba un precio muy alto en muchas partes del subcontinente Indio, donde todavía permanece como un ingrediente principal en muchos platos de hoy en día.
Aunque las Maldivas era un Puerto grande, silencioso y pacífico para los comerciantes, la tranquilidad de las islas era trastornada por piratas y súper poderes del la época. Aunque los valientes locales salvaron a las islas de la mayoría de sus atacantes e invasores en muy poco tiempo, los portugueses invadieron y reinaron en el país por un periodo de 15 años antes de ser expulsados por los héroes Maldivos. Un navegante francés – Francois Pyrard de Laval, que naufragó en la isla y se quedó durante 5 años contó los eventos de la época en sus crónicas.
En 1887 las Maldivas se convirtieron en un protectorado Inglés – en un acuerdo inusual donde los británicos aseguraban la defensa de las Maldivas sin involucrarse en su gobierno. Esta relación tan estrecha con los británicos aseguró un período de paz y libertad de interferencia extranjera. Durante la segunda guerra mundial, los británicos tenían bases en el norte y el sur del archipiélago y en 1957 la Fuerza Aérea Real – RAF estableció una base en la isla de Gan en el Atolón de Addu. La base fue cerrada en 1967.
Las Maldivas ganaron su independencia el 26 de Julio de 1965 y posteriormente cambiaron el gobierno de una Monarquía a una República el 11 de noviembre de 1968.